Es gehört schon eine gehörige Portion „Eisenbahnerglück“ auf einer Reise durch das südliche Afrika eine aktive Garratt – abseits einer organisierten Fotosafari – zu erleben. Garratt Dampflokomotiven sind doch letztlich für viele Freunde der Eisenbahn DAS Synonym für die Blütezeit vieler afrikanischen Eisenbahnen und heute eine nur schwer zu findende Rarität. Umso schöner die Begegnung mit der schmalspurigen(Kapspur) 1953 bei Beyer Peacock (GB) im Bahnhof Victoria Falls in Simbabwe an der Grenze zu Sambia. Die in vorzüglichen Zustand befindliche 1C1 – 1C1 der Type 14A wurde ursprünglich für die Rhodesischen Staatsbahnen unter der Nummer 523 gebaut. Der Verkauf 1995 an eine Kohlengrube in Botswana verlängerte die aktive Einsatzzeit und ermöglichte der Firma BUSHTRACKS aus Livingstone in Sambia 2008 deren Ankauf und Aufarbeitung. Die Wiederinbetriebnahme dieses „Schätzchen“ erfolgte 2019, wobei die Pandemie einen erfolgreichen Start der Einsätze vorerst verzögerte. Seit Mai 2023 kommt die im sambischen Grenzbahnhof Livingstone beheimatete Schönheit an Dienstagen und Freitagen nach Victoria Falls in Simbabwe um den Royal Livingstone Express zu bespannen. Bei diesem Luxuszug für ein zahlungskräftiges Publikum handelt es sich um ein Dinner Erlebnis inkl. Fahrt über die berühmte Grenzbrücke an den Victoria Fällen und einem einmaligen Sonnenuntergang am Sambesi. Nicht überall auf der Welt erkennt man den Wert von betriebsfähigen Dampflokomotiven für den Tourismus – schön, dass das in Sambia und Simbabwe jedenfalls der Fall ist!

• 386: die mustergültig aufgearbeitete 14A 523 im Bahnhof Victoria Falls
• 362: immer freundlich und kollegial quer durch das südliche Afrika – die Eisenbahner Kollegen – hier bei der anstrengenden Bekohlung der Garratt 523 der Fa. Bushtracks
• 366: der 4 teilige Wagenzug des Royal Livingstone Express bestehend aus Aussichts-, Speise- Küchen- und Dienstwagen, alle mustergültig aufgearbeitet
• 376/380: aus jeder Perspektive schön anzuschauen – die 1953 gebaute 14A 523 in Victoria Falls

Fotos: Gunter Mackinger 25.8.2023